儿童国家医院领导的一个研究小组在报告中写道，考虑到极度早产儿需要补充氧气的总天数，并比平时多跟踪该指标数周，可以提高临床医生根据支气管肺发育不良 (BPD) 严重程度预测呼吸结果的能力科学报告。更重要的是，研究人员为接受补充氧气超过 120 天的新生儿定义了一个全新的类别(IV 级)，作为预测哪些婴儿出院后因呼吸窘迫而返回医院的风险最高的可靠方法。

根据疾病控制和预防中心的数据，大约十分之一的美国婴儿在妊娠 37 周之前早产。这包括出生时体重约 1 磅的极度早产儿。这些出生体重极低的新生儿皮肤薄如纸，心脏和肺部脆弱，尚未成熟到足以根据需要向全身输送氧气。由于新重症监护的进步，越来越多的人早产，许多人发展为边缘性人格障碍，这是一种以肺部和肺血管系统发育异常为特征的慢性肺部疾病。

“大约一半的早产婴儿会在出生后的第一年内因呼吸道感染回到医院。关键是识别他们，并可能预防这一高危人群的并发症，”医学博士 Gustavo Nino 说，儿童国家肺科医生和该研究的主要作者。

几十年来，对这些易受伤害的新生儿进行 BPD 风险分层的最常见方法是查看他们是否需要在 36 周校正胎龄时补充氧气。

“这种分类的问题在于它没有考虑到极早产儿，他们吸氧的时间比其他婴儿长得多。因此，我们提出了一个问题：我们能否在 36 周后继续进行风险分层，以确定一个子集婴儿出现并发症的风险要高得多，”尼诺博士说。