我们通常认为，当我们醒着时，我们的头脑中充满了思想。就像一条永远奔流的河流，我们娱乐着自己动态的精神流：一个想法可以导致另一个想法，与我们做什么或不做什么有关，在我们的内心生活和外部环境之间消退。然而，大脑如何才能持续维持这种与思想相关的模式呢?刚刚发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，它实际上不能，而且我们的大脑也需要“离线”一段时间，我们可以将其体验为大脑中的空白。

列日大学和 EPF 洛桑和日内瓦大学的研究人员重新分析了之前收集的数据集，其中健康参与者在 MRI 扫描仪中休息时听到听觉探测(哔哔声)之前报告了他们的精神状态。反应包括对环境的感知、依赖于的想法、独立于的想法和精神缺席。在这种体验采样方法中收集了功能图像。

研究人员发现，与其他州相比，大脑空白发作的报道很少，而且随着时间的推移，它们再次出现的频率也较低。使用机器学习，研究人员进一步发现，在大脑空白期间，我们的大脑以一种所有大脑区域同时相互交流的方式进行组织。

这种超连接的大脑模式的进一步特征是 fMRI 全局信号的​​高振幅，这是低皮质唤醒的代表。换句话说，当报告大脑空白时，我们的大脑似乎处于类似于深度睡眠的模式，只是我们是清醒的。

“大脑空白是自发认知研究中一种相对较新的精神状态。它为清醒生活中发生的潜在生物学机制开辟了令人兴奋的途径。睡眠和清醒的界限可能不像它们看起来那样离散。毕竟，”GIGA ULiège 的 FNRS 研究员、首席研究员 Demertzi Athena 博士说。

“不断快速变化的大脑活动需要强大的分析方法来确认大脑空白的具体特征，”Van De Ville Dimitri 博士继续说道。